Poseidón era el dios griego de los mares y ríos, creador de tormentas e inundaciones, y portador de terremotos y destrucción. Quizás el más disruptivo de todos los dioses antiguos, aunque no siempre fue una fuerza negativa.
Era un defensor de los marineros y, como jinete, era el patrón del caballo. Para los romanos, era conocido como Neptuno.
Orígenes y Familia
El culto a Poseidón se remonta a finales de la Edad del Bronce y la Edad Media (entre los años XV y XII d.C.), como lo demuestran las inscripciones B lineales descubiertas en Pylos, en el Peloponeso y Knossos en Creta.
De hecho, el dios parece haber sido una de las deidades más significativas, lo que puede no sorprender dadas las obvias habilidades marítimas de la cultura. Es posible que Poseidón fuera un híbrido de un dios indígena y Potis, una deidad indoeuropea.
Pylos, como sabemos, adora a Poseidón como su deidad principal, con una sacerdotisa como centro de su culto.
Poseidón era hijo de Cronos y Rea, y hermano de Zeus y Hades en la mitología griega. Fue una figura fundamental en las batallas, por el control del universo entre los Titanes, los Gigantes y los Olímpicos. Después de su victoria, los tres hermanos eligieron qué dominio reinaría y Poseidón ganó los mares.
Poseidón vivía en una magnífica mansión en el fondo del mar, lujosamente decorada con corales y flores marinas. Tradicionalmente, este palacio sumergido, que incluía los hermosos establos de caballos blancos del dios, estaba ubicado cerca de Aegae en Eubea.
Poseidón, aparentemente insatisfecho solo con los mares, interfería con frecuencia en los planes de Zeus. Una vez intentó destronar a su hermano con la ayuda de Hera y Atenea. Poseidón se vio obligado a construir los magníficos muros de Troya como castigo por su traición.
Relaciones y descendencia
La esposa de Poseidón era la nereida Amphitrite, quien resultó difícil durante el proceso de cortejo y finalmente huyó a las montañas del Atlas. Afortunadamente, el dios del mar fue asistido por el delfín Delphinus. Este fue quien persuadió a Anfitrite para que regresara y se casara con Poseidón.
Poseidón le aseguró a Delphinus que sería recordado para siempre, al hacer una estatua a su semejanza que aún lleva su nombre.
Tritón, el hijo más famoso del dios con Anfitrite, era mitad hombre y mitad pez. Rhode y Benthesicyme eran los otros dos hijos. Sin embargo, al igual que con los dioses, Poseidón engendró una gran cantidad de descendientes, a través de muchos encuentros amoroso.
Teseo (con Aithra), Polifemo el Cíclope (a quien Ulises conoció en su largo regreso de la Guerra de Troya), Orión el Cazador (con la hija de Minos), Pegaso el Caballo Volador (después del asesinato de Medusa), Arión y Despena (con Deméter), el monstruoso marino devorador de naves que creaba terribles remolinos.
El amor de Poseidón por Scylla, la hija del dios del mar Forcis, llevó a Anfitrite a robar algunas reliquias mágicas del baño de la ninfa. Estas las transformó en un feroz monstruo de ocho pies y seis cabezas.
Tanto Escila como Caribdis representan una amenaza para los navegantes que pasan por el Estrecho de Messina, entre Sicilia y la Italia continental.
El mismo Poseidón fue responsable de otra criatura aterradora: el Minotauro. El hecho de que Minos no sacrificara el toro que el dios le había dado como regalo, hizo que Poseidón hechizara a la esposa de Minos, Pasifae. Todo esto para que se enamorara del toro, y el resultado de su relación amorosa fue la criatura con forma de quimera, que vivía en el laboratorio de Knossos.
Características de Poseidón
Poseidón poseía un enorme tridente. Cuando enojaba y golpeaba el mar con su tridente, provocaba terremotos en toda Grecia. Su tridente también tenía la capacidad de encorvar y reflotar porciones de tierra. Durante los eventos de la titanomaquia, los cíclopes otorgaron este tridente a Poseidón.
A pesar de su carácter frío y vengativo, los marineros de Grecia hacían ofrendas a Poseidón y, sobre todo, suplicaban por su salvación, creyendo que si no ofendían a los dioses atravesando sus dominios, podían resucitar.
Uno de los aspectos más importantes de la Odisea de Homero, fue el amor de Poseidón por Odiseo, que aprendió rápidamente.
Ganar el favor de Poseidón era importante para los pescadores, porque Poseidón llenó los mares con peces de aquellos que lo favorecían.
Hesodo y Homero
El Dios es un protagonista importante en la Guerra de Troya de la Ilíada de Homero, donde apoya a los griegos y los aliena con discursos entusiastas, a menudo disfrazado de varias personas aqueas, o los dirige en la batalla con una luciente espada.
Sin embargo, Eneas, el héroe troyano, también recibe ayuda para escapar del temible Aquiles. Poseidón aparece en la Odisea de Homero como némesis de Odiseo. En represalia por la muerte de su hijo Polifemo, Odiseo lo condenó a un año en el mar.
Homero y Hesodo describen con frecuencia a Poseidón como «el que hace temblar la tierra con un sonido profundo», «el oscuro» y «el envuelto». Este último título, recuerda cuántos antiguos creían que todos los cursos de agua estaban conectados, y que la tierra flotaba sobre el agua.
Por esta razón, tenía sentido que un dios cuidara de todos los cursos de agua que rodeaban la tierra (incluso si muchos cursos y manantiales tienen personificaciones específicas en la mitología).
Adoración y Lugares Santos
Según la mitología griega, Poseidón estaba particularmente involucrado en el culto de Corinto, probablemente porque implicaba una importante ruta marítima. El dios era particularmente venerado aquí. Era el centro de las carreras de caballos y otros eventos en los juegos panhelénicos que se celebraban en su honor cerca de Corinto.
Los juegos se celebraban cada dos años en primavera y, al igual que los Juegos Olímpicos, atletas, aurigas y jinetes competían por premios. En este caso, una prestigiosa corona de pino primero y, posteriormente, en la época clásica, de apio seco.
Corinto fue también una de las primeras ciudades en conectar a Poseidón con el comercio y la navegación marítimos. Tal como lo demuestran las placas votivas de arcilla, que datan del período Arcaico.
Sounion era otro lugar estratégicamente importante cerca de Dios, y su templo del siglo V E.C. Todavía se encuentra en el promontorio que domina los barcos que ingresan al golfo Sarónico. En su honor se celebraban carreras de botes una vez cada cuatro años.
Poseidón regaló a la ciudad un manantial de agua salada, y un caballo durante la legendaria competencia con Atenea por el patrocinio de Atenas. Sin embargo, el regalo de Atenea de un olivo, ganó el mayor favor y se convirtió en la patrona de la gran ciudad.
El dios fue honrado por el festival anual de Posideai, que puede haber tenido más que ver con la agricultura que con el mar, y el mes de Posideon lleva su nombre.
Protección de Poseidón
Como protector durante los terremotos (a pesar de que también eran vistos como su causa), la gente rezaba con frecuencia a Poseidón Asphaleios. Se construyó un templo a los dioses en Rodas, específicamente para ese propósito.
Poseidón tenía un oráculo en Taenarum, Laconia y santuarios importantes en la pequeña isla de Calauria, entre Troezen y Onchestus en Beatia. Onchestus tenía una extraña ceremonia en la que los caballos saltaban de un carro sin jinete por el sitio. Si saltaban, el carro era dedicado al dios.
Muchos pueblos de la costa mediterránea llevan sus nombres (por ejemplo, Posidonia/Paestum), y marineros y pescadores, de todas partes hicieron ofrendas votivas a Poseidón para su protección.
Toros, sementales y ovejas macho eran sacrificados con frecuencia por los devotos de su culto. Finalmente, Poseidón fue reconocido como el padre de al menos 30 ciudades semihistóricas y numerosos afluentes importantes en toda Grecia. Probablemente refleja la importancia del dios durante el período de Miqueas.
Representación Artística de Poseidón
Poseidón se representa más comúnmente en el arte griego antiguo, como una figura oscura y sombría. Suele blandir su tridente, creado por los cíclopes, con el que creaba terremotos golpeándolo contra el suelo.
Con frecuencia se le representa montado en su ornamentado carro tirado por hipocampos (criaturas mitad caballo y mitad serpiente con cola de pez) o caballos herrados en oro, de los cuales era patrón. Delfines, caballitos de mar y atunes, son animales marinos adicionales que aparecen frecuentemente en compañía del dios en el arte.
Poseidónaparece con Atenea en su competencia por convertirse en Patrón de Atenas en la frontera oriental del Partenón (447-432 a. C.). Poseidón apareció en monedas, quizás más notablemente en los antiguos tetradracmas macedonios (306-283 a. C.), donde estaba a punto de lanzar su tridente.
Quizás la representación más famosa de Poseidón, es la estatua de bronce de 2 metros (c. 460 a. C.) del Cabo Artemisio. Aunque, dada la similitud de las representaciones de Poseidón y Zeus en el arte griego antiguo, este último bien podría estar representado.
La estatua fue recuperada de un derrumbe en la década de 1920. La magnífica figura, domina una de las salas del Museo Arqueológico Nacional de Atenas.