Una de las primeras deidades del panteón griego, Deméter diosa, aseguraba la fertilidad de la tierra y protegía tanto los cultivos como la vegetación.
Esta estrecha conexión con la tierra se la transmitió su madre Rea, quien sin duda era una encarnación local de las diosas de la madre tierra. Eran ampliamente adoradas en las comunidades rurales durante la época del bronce.
El templo de Eleusis dedicado a la diosa y su hija Perséfone, se extendió por la Grecia antigua y clásica junto con la idea de que Deméter protegería a sus adoradores en el más allá. Entre los romanos, la diosa conservó su popularidad y era conocida como Ceres.
Familia de Deméter
Deméter fue madre de Perséfone y Yaco, ambos hijos de Zeus. Así como de Pluto, hijo de Yasión, un cretense mortal que luego fue asesinado por un rayo del vengativo Zeus. Deméter también era hija de Cronos y Rea y hermana de Zeus, Poseidón, Hades, Hera y Hestia.
También adoptó a Demofonte, el príncipe eleusino que le dio a la raza humana los dones del arado y el conocimiento de la agricultura. Poseidón también persiguió a Deméter, quien se transformó en yegua para evadir sus intenciones.
Poseidón también se transformó en caballo, y el descendiente de este fue Arión, un caballo alado montado por Hércules.
Deméter y Perséfone aparecían juntas con frecuencia y, en ocasiones, se las reconocía como una deidad de dos caras. El día se refería con frecuencia como «las dos diosas» y «las Demeteres» (las dos Deméter).
Deméter y Perséfone
La mitología más significativa que rodeó a Deméter fue la historia de Hades, el dios del inframundo. Este secuestró a su hija Perséfone (también conocida como Kore y Proserpina en griego). Hades se enamoró un día de Perséfone nada más verla, así que la subió a su carruaje y se la llevó a vivir con él al inframundo.
Se dice que Zeus concedió permiso para el rapto en algunas versiones, y el escenario tradicional de este crimen es Sicilia, conocida por su fertilidad. Buscando desesperadamente a su hija perdida, Deméter buscó por todo el planeta.
A pesar de que Helios (o Hermes) le dijo a dónde iba su hija, ella persistió en su búsqueda hasta que finalmente llegó a Eleusis, vestida de anciana.
La diosa crió a Demofonte, también conocido como Triptólemo, hijo único de Metanira, la esposa del rey Céleo, rey de Eleusis.
Demofonte se convertiría en inmortal al ser colocado en el fuego todas las noches, como una forma de que Deméter pague a la familia por su amabilidad. Pero cuando Metanira vio esto, se alarmó. En respuesta, Deméter reveló su verdadera identidad y exigió que se construyera un templo en su honor. Esto marcó la apertura oficial del famoso santuario de Eleusis en Ática.
Templo de Deméter
Deméter diosa, dejó el mundo una vez que el templo estuvo terminado y vivió dentro de él. Al mismo tiempo, creó un poderoso encantamiento, que fue una gran sequía, para persuadir a los otros dioses de liberar a Perséfone del Hades.
A medida que la sequía cobraba más víctimas, los cultivos se marchitaban, lo que ilustra el control de Perséfone sobre la agricultura, y había tan poca comida que ni los mortales a los dioses podían ofrecer sus sacrificios.
Como resultado, Zeus finalmente persuadió a Hades para que liberara a su novia. Aunque, antes de devolverla, Hades puso un grano de granada en la boca de la muchacha. Esto sabiendo que el sabor divino la obligaría a regresar con él.
En algunas versiones del mito, Perséfone pudo haber sido liberada si no hubiera comido nada mientras la mantenían con vida. Finalmente, como compromiso, se decidió que Perséfone sería liberada pero aún tendría que visitar a Hades durante una cuarta parte del año, o la mitad, según ciertas fuentes.
En agradecimiento por el regreso de su hija, Deméter había enviado al príncipe Demofonte para enseñar a la humanidad cómo cultivar granos y otras técnicas agrícolas útiles.
Eleusis y los misterios eleusinos
La historia de Deméter y Perséfone puede haber servido como metáfora del cambio de las estaciones y la eterna transición de la vida hacia la muerte. En otras palabras, la transición del verano al invierno y el regreso de la vida en la primavera.
Existe una interpretación alternativa ofrecida por historiadores más contemporáneos. Esta señala que la desaparición de Perséfone, representa la práctica de almacenar semillas en el verano para evitar que se pudran antes de poder sembrarlas en otoño.
El ciclo antes mencionado se convirtió en uno de los misterios sagrados de Eleusis; en realidad, los símbolos del culto eran el granophora y el antropos. Estos servían como recordatorio de que los rituales en Eleusis se realizaban de noche, y como símbolo de la búsqueda de Perséfone por parte de Deméter.
Eleusis se convirtió en el santuario más importante de Deméter. Tiene una conexión religiosa y artefactos que datan de la civilización del Mioceno del siglo XV aC. Bajo el gobierno del dictador ateniense Pisstrato, Eleusis se transformó en un sitio panhelénico genuino, a partir del año 600 aC cuando los Misterios de Eleusis reanudaron una ceremonia oficial del calendario Ateneo, 550 – 510 aC.
Expansión y destrucción del templo de Eleusis
El siglo V aC. Pericles, un funcionario estatal nacido en Atenas, 495–429 aC, supervisó la construcción del nuevo Telesterion. En ese momento era la estructura más grande de Grecia.
En la época romana, el sitio siguió atrayendo peregrinos y fieles. Emperadores como Adriano, 117–138 EC, y Marco Aurelio, 161–180 aC, expandieron Eleusis. La fortuna del santuario disminuyó significativamente después del decreto de Teodosio, 379–395 aC, que ordenó el cierre de todos los sitios pagados en el año 379 aC.
Eleusis fue destruida por la invasión visigoda en el año 395 EC.
Desafortunadamente, los misterios de Eleusis han persistido hasta el día de hoy como. Todos los iniciadores estaban obligados por un voto sagrado a ocultar los detalles.
Sabemos que las ceremonias se llevaron a cabo dos veces al año a partir del siglo VI aC. Los «misterios menores», que se realizaban cada primavera, eran el primer paso del proceso iniciático.
Los «misterios mayores» más significativos tuvieron lugar en octubre a lo largo de ocho noches. Los únicos que podían empezar eran los griegos, aunque más tarde se amplió el punto de partida para incluir a los ciudadanos romanos.
Ritual en Eleusis
También conocemos algunos detalles sobre algunos de los eventos al aire libre. Por ejemplo, hubo una procesión encabezada por la sacerdotisa de Deméter diosa. Ella recorrió la ruta sagrada de Eleusis al Ágora de Atenas, y otra procesión que regresó encabezada por el carro simbólico de Yaco.
El ritual y la limpieza comunal también estuvieron presentes; los rituales de purificación se realizaban en el mar, en un lugar conocido como el Falero. Estos rituales incluían representaciones o recreaciones de mitos que involucraban a las dos diosas, sacrificios de animales (cerdos) y la interpretación de textos sagrados por sacerdotes, conocidos como mystagogois.
Como se muestran en las escenas de la cerámica griega, que presentan ritos donde se muestra a las personas sosteniendo el «Baco» o vara sagrada, es probable que también haya bebidas, música, baile y juegos en general.
Extremadamente ligados a la fertilidad y la agricultura, los misterios probablemente trajeron buena fortuna a los amantes. Quizás lo más importante para muchos participantes, la promesa de una vida mejor en el futuro.
Otros lugares de culto
Deméter tenía templos griegos en muchas ciudades diferentes de todo el mundo. Homero informa que Deméter diosa tenía un sitio en el Piraso que llevaba su nombre. Hubo un santuario destacado en Naxos desde el siglo VIII aC.
En la era IV aC se construyó un templo en honor a Dion. Otros lugares de culto notables incluyeron Anadania en Mesopotamia, Licosura en Arcadia, y quizás el más intrigante fue Figalia, En Arcadia, una la estatua de Deméter diosa se encontraba en una cueva y tenía una cabeza de caballo, probablemente en referencia al apasionado encuentro de Deméter y Poseidón.
Numerosas ciudades en el sur de Italia, particularmente en Sicilia, tenían importantes cultos a Deméter. Estos cultos tenían frecuentemente una conexión con los deberes cívicos, lo que también es evidente en el culto de Tebas.
Además de los misterios, Eleusis tuvo la Eleusinia durante los períodos arcaico y clásico, un importante juego bianual con el grano sagrado como premio.
Además, Las Tesmoforias fue un festival de otoño para mujeres en honor a Deméter que fue diseñado principalmente para fomentar la fertilidad. En la fiesta, los cerdos eran llevados a los pozos o cuevas y se les dejaban pudrirse; los sobrantes luego se mezclaron con semillas antes de sembrarlas juntas.
Aunque no es especialmente informativo sobre la fiesta, Aristófanes, 460-380 aC, el maestro de la comedia griega, escribió la obra Las Tesmoforias, 411 aC, en la que las mujeres se aprovechan de la exclusión consuetudinaria de los hombres y discuten la exclusión de Eurípides, 484–407 aC, uno de los grandes escritores griegos.
También estaba el Festival de Proerosia, el Festival de Kalamaia y el Festival de Haloa, que era un festival dedicado a Deméter y Dionisio.
Deméter en el arte
En la literatura antigua, Homero se refiere a la diosa como «la de los cabellos de oro», mientras que Hesodio se refiere a ella como «la generosa Deméter», «la bien coronada», «la santificada» y «la reverenciada» en su Teogonía y en Trabajos y Días.
Antes del siglo VI aC, Deméter se ve con muy poca frecuencia en las artes visuales y se muestra típicamente junto a Perséfone. Con frecuencia, en el arte antiguo y tradicional, Deméter diosa está sentada y sostiene un cetro, una amapola (la flor abundante que crece en los campos de cereales desatendidos) o simplemente unaantorcha para representar la búsqueda de su hija perdida.
Ocasionalmente se puede ver a Deméter en las escenas que representan el nacimiento de Atenea. Todavía quedan paneles que representan tanto a Deméter como a Perséfone, que alguna vez se usaron para adornar los edificios sagrados en los sitios más importantes de Eleusis.
Simbolismo de Deméter
Como la Diosa de la cosecha, normalmente se la muestra con una cornucopia o guirnaldas de frutas. Frecuentemente cargaba una antorcha para guiarla en la búsqueda de su hija.
Los cerdos y los caballos son animales sagrados. Debido al hecho de que su carro era remolcado por dos serpientes aladas y también representan la sabiduría femenina, las serpientes también eran símbolos de esta deidad en particular.
El pájaro sagrado era el búho chillón.
Las plantas Sagradas además de los granos de trigo y cebada, esta diosa también veneraba la amapola y el centavo real (una especie de menta). La menta era un componente de una bebida consumida en su templo en Eleusis, donde sus sacerdotisas usaban amapolas como símbolo.
El árbol casto, el incienso, la mirra y los girasoles también están conectados con esta diosa.
Deméter como escultura
Réplica romana que representa una escultura de la diosa del campo cultivado. Fue expuesto en el templo de Eleusis, un lugar conocido por sus enigmáticos rituales antiguos. El original fue creado en la región de Atenas alrededor del año 420 a.C. por Agorácrito o Alcámenes, Fidias huvuddissipeter, con su bahas y comportamiento centrado en la erección.
La adición de la era barroca es la cabeza y los brazos. 184 de la colección Odescalchi, donde llegó el Palacio de la Granja de San Ildefonso (extracto del texto de Schroeder, F. S., Catálogo de Estética Clásica, Museo del Prado, 2004, pp. 44-48).