Ares era el dios griego de la guerra, y posiblemente el más despreciado de todos los dioses olímpicos. Esto se debía a su mal carácter, ferocidad e incapacidad para evitar la confrontación.
Sedujo a Afrodita, derrotó a Hércules y enfureció a Poseidón al matar a su hijo Halirrhothios.
Uno de los dioses olímpicos más parecidos a los humanos, fue un tema popular en el arte griego y más tarde en la época romana; cuando asumió un papel más serio como Marte, el dios romano de la guerra.
Relaciones familiares
Las hermanas de Ares eran Hebe y Eileithyia, hijos de Zeus y Hera. A pesar de que era un dios, los griegos lo consideraban como Tracia, posiblemente en un intento de asociarlo con lo que percibían como pueblos extranjeros y belicosos.
Ares tuvo varios hijos con varias amantes, varias de las cuales tuvieron la desafortunada fortuna de tener que enfrentarse a Hércules, cuando cumplió sus famosas doce tareas.
Hipólita, la reina amazona, perdió su corona ante Hércules. Su hijo Euritión perdió su trono. El héroe griego le robó a Diomedes sus caballos. También se pensaba que las valientes, pero guerreras amazonas descendían de Ares.
Ares se destacó en la mitología griega por su belleza y coraje. Estas cualidades fueron las que le ayudaron a ganarse la adoración de la diosa griega Afrodita (pese a estar casada con Hefesto), y del dios del amor y el deseo Eros.
Hefestos pudo atrapar a los amantes en la cama de forma ingeniosa. La historia se cuenta en detalle en el Libro 8 de Odisea de Homero. El castigo por la indiscreción de Ares fue la desaparición temporal del Monte Olimpo.
Los dioses, descritos por Hesodo en su Teogona como ‘Ares que perfora escudos’ y ‘Ares que saquea ciudades’, representaban el lado más brutal y sangriento de la batalla. Su actitud contrastaba con Atenea, que representaba los elementos más estratégicos de la guerra.
Ares solo aparece en la mitología griega junto a sus otros hijos que tuvo con Afrodita: Fobos (Miedo) y Deimos (Terror), así como su hermana Eris (Lucha) y auriga Ennio.
Guerra doméstica
El tema de que, Afrodita, encarnación del amor, fuera amante del Dios beligerante, sólo puede entenderse a través de la atracción de polos opuestos. Era una atracción mortal que les daba pecados, especialmente a Ares, que constantemente era atacado por los celos.
Sin embargo, también les dio cuatro hijos, dignos representantes de todo lo que representaron sus padres y, todos juntos, metáfora de la vida. Los genes de Terror y Miedo obviamente se transmitieron. Mientras que, Eros y Armona surgieron de su madre. Los dos primeros siempre andaban juntos y acompañaban a su padre en sus batallas.
Mientras los espartanos dedicaron un templo a Miedo, el dios de la guerra, los atenienses recordaron a Ares por motivos más cívicos. Dieron su nombre al consejo y tribunal más importante de la ciudad: el Areópago o Ares Colina. Cuenta la leyenda que el Tribunal Olímpico se reunió, para conocer de un caso relacionado con el asesinato del hijo de Poseidón.
Fue declarado incompetente porque el difunto, Halirrotio, había hecho daño a Alcipe, otra de sus hijas, pero tuvo que trabajar duro durante un año para limpiar su nombre.
Descendencia y relaciones
La principal relación en la que estuvo involucrado Ares fue con la diosa Afrodita. A pesar de que estaba casada con el dios Hefestos y fue sorprendida por su marido. La diosa del amor no perdió tiempo en establecerse con el dios de la guerra más favorecido, Ares.
Como resultado, Afrodita y Ares tenían una relación secreta que ningún otro dios conocía. Sin embargo, el secreto no duró mucho. Helios, el Dios Sol, que vigila todas las actividades de los dioses y los mortales desde las alturas del firmamento. Así fue como descubrió la infidelidad de Afrodita y corrió a la fragua de Hefestos, para revelarle la traición al dios.
Irritado, decidió hacer una trampa para humillar a su esposa y a su amante. En su fragua, tejió una impenetrable red de plata. Cuando Ares y Afrodita copulaban en su lecho, Hefestos los sorprendió soltando la red mágica sobre ellos.
Los amantes quedaron atrapados por el artefacto. Hefestos convocó a todos los dioses a contemplar sus cuerpos desnudos y entrelazados para humillarlos, y hacer pública la traición de su esposa.
Afrodita, aturdida, rogó a su esposo que la liberara, prometiendo terminar su relación con Ares. Hefestos, conmovido por las súplicas de su mujer, decidió quitarles de la red, y acabar con el suplicio al que había sometido a los dos amantes.
Ares tuvo dos hijos de sus relaciones adúlteras con la diosa Afrodita: Fobos y Deimos. Los dos vástagos de los dioses de la guerra acompañaban a su padre en la batalla, representando el miedo (Fobos) y el terror (Deimos), dos emociones muy asociadas a los conflictos.
Batalla con Hércules
El mito más famoso de Ares es su batalla con Hércules. El hijo de Ares, Kyknos, era bien conocido por atacar a los peregrinos. Estos se dirigían al oráculo de Delfos, ganándose el disgusto de Apolo, quien envió a Hércules para que lo vigilara.
Hércules mató a Kyknos y Ares se enfrentó al héroe en una pelea. Atenea protegió a Hércules del daño e incluso logró salvar a Ares.
Otro episodio mítico y humillante para Ares, fue su captura por los titanes Efialtes y Otus cuando ascendían al Monte Olimpo. Aprisionaron al dios en una vasija (o jacuzzi) de bronce durante un año y solo lo liberaron gracias a la intervención de Hermes.
La guerra de la traición
En la versión de Homero de la Guerra de Troya en la Ilíada, Ares apoya a los troyanos. Incluso, liderándolos en la batalla junto a Héctor. La Ilíada representa a Ares, de una manera menos que positiva y como un miembro relativamente impopular del panteón griego.
Se le conoce como «el odioso Ares», «el asesino de los hombres», «el glotón de la guerra» y «la maldición de los hombres». La imagen de Ares de Homero, al igual que las historias mitológicas anteriores, demuestra con frecuencia su debilidad en comparación con otros dioses. Ares es golpeado rotundamente por Atenea, quien lo golpea con una gran roca en apoyo de los aqueos.
También es peor contra el héroe marino Diomedes, que logra matar al dios con su lanza, aunque con la ayuda de Atenea. Homero compara los gritos estridentes de Ares con los gritos de 10.000 hombres.
Características de Ares
Su reputación era terrible, lo cual era comprensible, dado que era un dios de la guerra. Según Homero, Ares fue un sanguinario asesino y conquistador de castillos. La mitología lo retrata como un ser amoral, despreciado y cobarde, instigador de la violencia, mal amigo y peor amante.
Aun así, fue el único hijo de Zeus y Hera en participar en los Juegos Olímpicos. Asimismo, los mitos de las amazonas, sus hijas y las fuentes tradicionales indican que su lugar de nacimiento fue Traci. Esto explica que sólo sea venerado en Boecia y tica, regiones donde fueron asesinadas las Tracio.
Debido a su propensión al debate y al conflicto, su gemela y pregonera no era otra que Discordia. Nadie lo quería, ni en la Tierra, ni en el Olimpo.
De todos los dioses, Atenea, con quien estaba enemistado, era la más difícil de tratar.
Ambos veían la guerra de formas muy diferentes: él como un medio para llegar a un fin y ella como último recurso. Ambos utilizaron sus fuerzas en más de una ocasión. Ares pensó que era débil, pero como dice el refrán, más vale más que fuerza, y Atenea siempre ganaba la partida.
En Troya sufrió su derrota más humillante. Hera le rogó que peleara del lado griego, pero Ares eligió a los troyanos porque Atenea apoyaba a los rivales. Tras la muerte de Diomedes, cuya mano guiaba a Atenea, los dos dioses decidieron dirimir sus diferencias en la batalla final de la conquista, y Ares perdió.
En el caso de Cicno, él y sus hijos tuvieron igual suerte cuando tomaron el escudo de Atenea, el poderoso Heracles.
Culto y Atenas
Ares interrumpió la Armería Olímpica nuevamente, cuando fue acusado de asesinar al hijo de Poseidón, Halirrhothios, debajo de un acueducto debajo de Atenas. Para conocer el caso, se convocó un tribunal especial, el Areópagos, en una colina cerca del río.
Ares fue ejecutado después de que se reveló que Halirrhothios había violado a la hija de Ares, Alcippe. Desde entonces, el Areópago ha servido como tribunal de apelación en casos de asesinato e imposición en Atenas.
Quizás, como era de esperar dada la fuerte cultura militar de la ciudad, Ares era muy querido en Esparta.
Ares no era muy adorado, pero había templos dedicados a él en Creta (mencionados en las tablillas Lineal B de Knossos), así como en Argos, Atenas, Erythrae, Geronthrae, Megalopolis, Tegea, Therapne y Troezen. También tenía un culto en Tracia y era popular entre las Colonias del Mar Negro.